iFi ZEN Stream: Με Roon, Chromcast, AirPlay, DLNA, έξοδο USB και ισχυρό επεξεργαστή (Πόσο κάνει στην Ελλάδα;)

Άρχισαν οι μεγάλες ροές. Πρωί πρωί σήμερα από την iFi Audio λάβαμε δελτίο Τύπου για την νέα προσθήκη στην σειρά Zen, για το πρώτο streamer της εταιρείας. Ονομάζεται ZEN Stream και είναι μια ευέλικτη και προσιτή μονάδα, για να αξιοποιήσετε πλήρως τις διαδικτυακές ροές ή την μουσική που έχετε αποθηκευμένη στις οικιακές σας δικτυακές συσκευές.

Το ZEN Stream λειτουργεί ως γέφυρα μεταξύ του δικτύου Wi-Fi και του ηχοσυστήματος σας. Συνδέεται στο router μέσω Wi-Fi ή καλωδίου Ethernet και παραδίδει το σήμα σε USB για σύνδεση εξωτερικού DAC ή σε ψηφιακή ομοαξονική S/PDIF. Η αρχιτεκτονική ανοιχτού κώδικα που βασίζεται η συσκευή την καθιστά ευέλικτη και έτοιμη για μελλοντικές αναβαθμίσεις.

 Πολλές συσκευές ροής ήχου (streamers) «κλειδώνουν» τους χρήστες σε μια συγκεκριμένη πλατφόρμα. Αυτό δεν είναι απαραίτητα πρόβλημα, ωστόσο, εάν θέλουν να επιλέξουν εφαρμογές ροής χωρίς περιορισμούς, η αρχιτεκτονική ανοιχτού κώδικα προσφέρει σαφή πλεονεκτήματα.

Μία λύση ανοιχτού κώδικα είναι το Raspberry Pi, ο γνωστός υπολογιστής, ο οποίος μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως συσκευή ροής μουσικής. Σε τελική, ένα streamer ήχου είναι ουσιαστικά ένας υπολογιστής που συνδυάζει hardware και software για την εκτέλεση μιας συγκεκριμένης εργασίας. Το Raspberry Pi είναι αποτελεσματικό, φθηνό και δεν συνδέεται με μια συγκεκριμένη πλατφόρμα, δίνοντας στον χρήστη πολλές επιλογές ροής. Ωστόσο, το Raspberry Pi είναι πολύπλοκο στην εγκατάσταση και δεν έχει σχεδιαστεί για ήχο υψηλού επιπέδου απευθείας από το κουτί.

Το ZEN Stream προσφέρει τα καλύτερα και των δύο κόσμων σε ένα μοναδικό πακέτο. Η αρχιτεκτονική ανοιχτού κώδικα διασφαλίζει ότι ο χρήστης δεν συνδέεται με μια συγκεκριμένη πλατφόρμα ή εφαρμογή, προσφέροντας πληθώρα επιλογών και δυνατότητες προσθήκης περισσότερων. Το λειτουργικό του σύστημα που βασίζεται σε Linux προσφέρει εξαιρετική ευελιξία, ενώ υπάρχει δυνατότητα ενημερώσεων μέσω OTA (Over The Air).

Το ZEN Stream είναι καλής ποιότητας, υποστηρίζοντας PCM έως 32bit/384kHz και DSD έως 11.2MHz (DSD256) μέσω Wi-Fi,  εξαιρετικά ασυνήθιστο, καθώς και μέσω καλωδίου Ethernet. Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους η συσκευή μπορεί να διασυνδεθεί με τη μουσικής σας συλλογή ή την αγαπημένη υπηρεσία ροής, ανάλογα με την προτίμηση του χρήστη και χάρη στην αρχιτεκτονική του ZEN Stream. Πολλά από αυτά θα εμπλουτιστούν με την πάροδο του χρόνου.

Τα σημαντικά στοιχεία του Zen Stream είναι:

Ενσωματωμένες συνδέσεις Tidal Connect και Spotify Connect. Οι χρήστες αυτών των εξαιρετικά δημοφιλών διαδικτυακών υπηρεσιών μουσικής μπορούν να streamάρουν απευθείας από τις εφαρμογές Tidal και Spotify. Απλά, απρόσκοπτα και αποτελεσματικά.

Πιστοποίηση DLNA

Οποιαδήποτε εφαρμογή ροής συμβατή με DLNA, συμπεριλαμβανομένης της αναμενόμενης εφαρμογής Stream-iFi, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο της συσκευής έχοντας πρόσβαση σε περιεχόμενο ήχου από διαδικτυακές υπηρεσίες και οικιακές συσκευές με πιστοποίηση DLNA.

AirPlay και Chromecast

Yπάρχουν και τα δύο ενσωματωμένα για εξασφαλίζουν εύκολες ροές από συσκευές iOS και Android. Το AirPlay περιλαμβάνεται κατά την κυκλοφορία. Το Chromecast θα προστεθεί ως δωρεάν ενημέρωση firmware αργότερα μέσα στο έτος.

Συμβατότητα με Roon

Η πλατφόρμα Roon έχει γίνει ο βασικός φορέας για την διαχείριση των ροών μουσικής. Μια εξαιρετική εφαρμογή, που έχει ισχυρή ευελιξία και ήχο υψηλής ποιότητας. Κατά την κυκλοφορία του, το ZEN Stream θα είναι συμβατό με το λογισμικό Roon Bridge, το οποίο είναι κατάλληλο για περιβάλλον Roon, ενώ η πλήρης πιστοποίηση Roon Ready βρίσκεται σε εξέλιξη. Με το ZEN Stream, μπορείτε να προσθέσετε συμβατότητα Roon σε οποιοδήποτε DAC στον πλανήτη.

Λειτουργία NAA

Το ZEN Stream μπορεί να λειτουργήσει ως NAA (Network Audio Adapter) σε συνδυασμό με το λογισμικό Sygnalist HQPlayer,  που προτιμάται από πολλούς λάτρεις των μουσικών ροών. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να κατευθύνει πακέτα δεδομένων ήχου που λαμβάνονται μέσω καλωδίου Wi-Fi ή Ethernet απευθείας στο συνδεδεμένο DAC χωρίς καμμιά επεξεργασία.

Το ZEN Stream έρχεται στο ίδιο σασί αλουμινίου με τα άλλα μέλη της σειράς Zen. Η πρόσοψη έχει ασημί χρώμα και διαθέτει δύο πολύχρωμα LED, ένα για ένδειξη σύνδεσης στο internet / intranet και ταχύτητας και για την εισερχόμενη μορφή ήχου και το ρυθμό δειγματοληψίας του. Υπάρχουν μόνο δύο πλήκτρα: ο διακόπτης τροφοδοσίας και ένα κουμπί «hotspot», το τελευταίο χρησιμοποιείται για σύνδεση σε δίκτυο Wi-Fi.

Ενώ δεν υπάρχει οθόνη, όλες οι πληροφορίες σχετικά με τη μουσική εμφανίζονται στην εφαρμογή ελέγχου που έχει επιλέξει ο χρήστης.

Στο πίσω μέρος, δίπλα στην κεραία Wi-Fi, βρίσκονται μια σειρά από βύσματα και θύρες. Η λήψη Wi-Fi είναι διπλής ζώνης και υποστηρίζει 802.11a / b / g / n / ac για γρήγορη και αξιόπιστη ασύρματη σύνδεση, ενώ η θύρα για το καλώδιο δικτύου είναι Gigabit Ethernet. Υπάρχει επίσης μια είσοδος USB-A, η οποία δίνει τη δυνατότητα αναπαραγωγής μουσικής από δίσκους HDD και SSD και μια θύρα USB-C για τη «φόρτωση» firmware ως εναλλακτική λύση των ενημερώσεων OTA μέσω Wi-Fi.

Ακόμη έχουμε δύο ψηφιακές εξόδους: Μια ασύγχρονη USB και μια ομοαξονική S/PDIF για την σύνδεση εξωτερικού DAC (η συσκευή δεν έχει δικό της DAC0. Και οι δύο αυτές έξοδοι ρυθμίζονται από το κύκλωμα ρολογιού GMT (Global Master Timing) για την εξάλειψη του jitter από το ψηφιακό σήμα. Οι θύρες USB, τόσο είσοδος όσο και έξοδος, υποστηρίζουν το πρωτόκολλο SuperSpeed ​​USB3.0 και έχουν ενεργή ακύρωση θορύβου ANC II. Ομοίως, η έξοδος S/PDIF ενσωματώνει την τελευταία τεχνολογία iPurifier της iFi.

Το ZEN Stream υποστηρίζεται από τετραπύρηνο μικροεπεξεργαστή 64bit, ARM Cortex, ενώ τα άλλα ηλεκτρονικά του εξαρτήματα είναι κεραμικοί πυκνωτές TDK πολλαπλών στρωμάτων και πηνία από τις Taiyo Yuden και Murata. Το ZEN Stream δεν διαθέτει ανεμιστήρα, αλλά ψύκτρα χαμηλού προφίλ.

Το iFi ZEN Stream θα κοστίζει στην Ελλάδα 420 ευρώ και θα είναι διαθέσιμο σε λίγες ημέρες.